小説「新・人間革命」 勝ち鬨 四十三 2018年1月29日

竹田市は大分県の南西部にあり、かつては岡城の城下町として栄えてきた。

バスに山本伸一と同乗した県書記長の山岡武夫が、岡城について語っていった。

──この城は、源氏方につき、平氏追討で戦功をあげた緒方三郎惟栄が、源頼朝と不仲になった弟の義経を迎え入れるため、文治元年（一一八五年）に築いたといわれる。

周囲を山々に囲まれ、南に白滝川、北に稲葉川が流れ、深い渓谷が刻まれた台地は、そのまま自然の要塞となり、難攻不落の城であった。

しかし、ここに義経を迎えることはかなわず、その後、惟栄は捕らえられ、流罪されている。

義経への思いは、実を結ぶことなく終わったのである。

城は、十四世紀に志賀氏の居城となる。天正十四年（一五八六年）から翌年にかけての豊薩戦争では、島津の大軍が岡城を攻めた時、周囲の城が次々と落ちていくなか、青年城主・志賀親次が奮戦し、城を守り抜いたと伝えられている。

岡城は、明治の廃藩置県にともなって取り壊され、城館は失うが、苔むした堅固な石垣が往時を偲ばせているという。

また、少年時代を竹田で過ごした作曲家の滝廉太郎は、岡城址に思いを馳せつつ、あの名曲「荒城の月」を作曲したといわれる。

城址の二の丸跡には滝廉太郎の銅像が、本丸跡には作詞者・土井晩翠の筆による「荒城の月」の詩碑が建てられているとのことであった。

伸一は、感慨深そうに語った。

「岡城の築城は、緒方惟栄の、義経に対する忠節の証でもあったのか。美しい話だ。

志賀親次の奮闘は、竹田の同志の、さっそうたる戦いの勇姿と重なるね」

バスの車窓に、木々の間にそびえる、岡城址の石垣が見え始めた。

伸一は、歌を詠んだ。

　「荒城の　月の岡城　眺めつつ

　　　　竹田の同志の　法戦讃えむ」

竹田の勇将は、衣の権威の横暴に敢然と戦い、民衆のための宗教の時代を開いたのだ。