小説「新・人間革命」 人間外交２９ 4月4日

山本伸一たちは、故宮博物院から北京大学に向かった。着いたのは午後五時であった。

　キャンパスには、春の到来を告げるレンギョウや、ライラック（リラ）をはじめ、黄、白、ピンクなど、色とりどりの花が咲き薫っていた。

　前回、十二月に訪問した時には、木々の葉も落ち、冬枯れていた庭が、まるで花園のように精彩を取り戻していたのだ。

　大学の首脳の出迎えを受けた伸一は、五月一日の公開に向けて準備中の新図書館に案内された。

　「山本先生にお贈りいただいた図書が、どのように納められているか、ぜひご覧ください。先生が外国人として、初めてのお客様です」

　この図書館の敷地面積は二万四千平方メートル、書庫として使える面積は一万一千平方メートル。十階建てと八階建ての建物からなり、三百六十万冊の図書が収容可能であるという。

　図書館の書架の一角には、伸一が寄贈した図書の一部が、分類を表示するラベルが張られて納められていた。

　館長は、頬を紅潮させて言った。

　「これらの本には山本先生の真心が刻まれています。大切に大切に利用させていただきます」

　「ありがとうございます。嬉しい限りです。皆さんの誠実さに感動しております」

　同行のメンバーは、そのやりとりに、真心と真心の共鳴が生み出した、友情の交響詩を聴く思いがした。

　北京大学の訪問は、これで三度目である。どの人も旧知の友のように親しく、また、最大の敬意をもって伸一に接した。

　信頼は、献身の積み重ねのなかで培われていくものだ。

　友情の苗は、その場限りの出会いでは育たない。水や肥料をやり、丹精して苗が育つように、誠実を尽くしてこそ、友情は育つのだ。

　伸一たちは図書館の視察のあと、未名湖のほとりに立つ、木々や花々に囲まれた「臨湖軒」に移動し、大学の首脳と食事をしながら歓談した。

　また、過去二回の訪問で親しくなった、日本語を学んでいる学生や教員など、約百人と語らいの機会をもった。

　会うということは、友好の扉を開くことだ。

　対話することは、心の橋を架けることだ。