小説「新・人間革命」 12月19日 未来２７

札幌創価幼稚園のバスには、四、五十分で戻ってこられる三つのコースがあった。それぞれに、何カ所か、園児が乗り降りする場所が定められていた。

　この日は、そのうちの一コースだけを運行することになった。

　園児たちは、山本伸一を囲むように席に座った。バスが走り出すと、伸一は、子どもたちに語りかけた。

　「『むすんでひらいて』を歌おうよ」

　「うん、いいよ」

　皆が口々に言い、合唱が始まった。

　歌い終わると、子どもたちは、ますます元気づき、園児の一人が言った。

　「ねえ、なぞなぞしようよ」

　「いいよ」と、伸一が答えると、「やったー」と声をあげた。

　「じゃあ出すよ。大きな羽をつけて、上がったり下がったりするもの、なあーに？」

　「チョウチョかな？」

　「当たり！」

　乗降場所に着くと、数人ずつ、バスから降りて行く。伸一は、そのたびに「さようなら。また明日ね」と、手を振って送った。

　「山本先生、ありがとう！　さようなら」

　子どもたちも、嬉しそうに言い、母親に手を引かれて家に向かって行く。

　バスが、交差点で信号待ちをしていた時のことであった。「プスッ」という音がして、エンジンが止まってしまった。運転手が何度もキーを回したが、エンジンはかからない。バスの後ろには渋滞の車列ができていく。

　運転手の青年は、顔色を失い、バスから降りて、バッテリーを調べた。

　伸一は、子どもたちを不安にさせないように、なぞなぞなど、遊びを続けた。母親たちも、その伸一を見て、安心したようだ。

　彼は、微笑みながら、母親に言った。

　「ご家庭でも、何があっても、お母さんが悠然としていれば、子どもは安心します。その強さこそが、愛情なんです。それが、子どもを守ることにもつながります」