小説「新・人間革命」厳護 9 12月17日

余命一カ月――しかし、宮坂勝海は、二カ月、三カ月と生きた。そして、遂に、山本伸一の会長就任十六周年となる、一九七六年（昭和五十一年）の五月三日を迎えた。

　「ぼくは生きたよ。五月三日を迎えたよ」

　その日から彼は、一日一日、目に見えて、衰弱の度を増していった。だが、快活に、笑みを浮かべて語るのである。

　「もう一度、長崎文化会館の『牙城会』の任務に就きたい。喜々として会館に集って来る同志の姿が見たいな。あの夜食用のラーメンも食べたいな」

　五月の二十四日には、勝海の容体の悪化を聞いて、埼玉に住んでいる弟の剛志、また、長崎市内に嫁いでいた姉や、妹も駆けつけた。

　翌二十五日の朝、勝海は剛志に語った。

　「お父さん、お母さんのことを頼む！」

　そして、「家族一緒に、勤行をしたい」と言うのだ。

　皆で、勝海を抱えて仏間に行った。背中を支えられながら、彼は読経、唱題した。

　勤行が終わると、勝海は横になった。

　剛志は、経机にあった、会長・山本伸一の詩「青年の譜」の小冊子を開いた。兄の大好きな、この詩を、読んで聞かせようと思った。

　「天空に雲ありて　風吹けど　太陽は今日も昇る……」

　朗読し始めると、勝海は、ニッコリと頷き、目を閉じた。

　剛志の声が、朗々と部屋に響いた。

　「われには　われのみの使命がある　君にも　君でなければ出来ない使命がある……」

　朗読が半ばにさしかかったころ、勝海は、微笑みを浮かべたまま、眠るように、息絶えたのである。「牙城会」に青春をかけた、二十七歳の生涯の幕を閉じたのだ。

　人生の価値は、必ずしも、生きた歳月の長さによって決まるのではない。広宣流布という崇高な目的に向かい、自身を燃焼させることによって、人生は輝きを放つのだ。