求道34 2014年7月23日

根本孝俊は、前年の一九七七年（昭和五十二年）三月十七日に永眠していた。

山本伸一は、その直前の三月十一日から十四日まで、福島・東北指導のために郡山の福島文化会館に滞在した。

彼が出発して三日後に、根本は心不全で息を引き取ったのである。

伸一は、滞在中、根本と忘れ得ぬ思い出を刻んでいた。

夜遅く、伸一が文化会館の館内を点検して回った時、掃除機をかける壮年がいた。

黙々と労作業に励む尊き姿に、伸一は、感動を覚えた。仏を見る思いがした。そして、合掌する気持ちで、背後から声をかけた。

「ありがとうございます。お疲れ様です」

メガネをかけた、その壮年が根本であった。彼は、この時、郡山会館の管理者とともに、福島文化会館の事務職員を兼務していた。

伸一が、「私も、お手伝いさせていただきます」と言うと、彼は、強い口調で答えた。

「いえ、とんでもないことです！」

誰も見ていなくとも、新しい会館を守り、大事にしていこうとする彼の心意気と行動が、伸一は、ありがたかった。

「そうおっしゃらずに、一緒にやりましょう。二人で、学会の法城を守りましょう」

伸一は、根本の使っていた掃除機を手にし、清掃を始めた。

彼は、「すみません。すみません」と言いながら、コードを持ち、あとに従った。清掃終了後、「最高の思い出です」と、口もとをほころばせた根本の嬉しそうな顔が、伸一の胸に焼きついて離れなかった。

郡山会館で伸一は、窓の外に目をやった。

そこには、十坪ほどの美しい日本庭園が造られ、一隅にサツキの花が咲き誇っていた。

「美事な庭園ですね」

根本の妻・スエの顔に微笑が浮かんだ。

「ありがとうございます。主人が、『先生をはじめ、会員の皆さんが会館に来られた時に、少しでも心を和ませていただきたい』と言って造りました。

庭造りは、通信教育で勉強しておりました」