【第13回】 新潟「勇気」の旗高く 2010-4-10
越後の旅路 われは忘れじ
「さあ、１２年分やるよ！」
力強い第一声だった。
昭和５８年（１９８３年）４月１４日。新幹線開通から半年の真新しい新潟駅に、池田名誉会長が降り立った。１２年ぶりの訪問である。
降りた瞬間から、祈って動いて書いて話して、友の心に勇気の炎を点す「黄金の４日間」が始まった。
到着した夜の新潟県総会。早速、認められた和歌が、次々と紹介される。
「勇気」――気迫みなぎる揮毫を染め抜いた「県旗」も発表された。
翌１５日の勤行会で、名誉会長は語った。
「信仰者の第一条件は“勇気”です！」
「勇気ある実践にこそ、生き甲斐がある。幸せのためにも、勇気がなくてはならない」
勇気は、号令されて出せるものではない。人の真心を受け取った、心の温かみの中から、わき上がるものであろう。
豪雪も、震災も乗り越え、創立８０周年の「５月３日」へ晴れ晴れと前進しゆく「勇気の新潟」。その源泉は紛れもなく、名誉会長の励ましにある。
４月１６日午後。名誉会長が車から姿を現す。
「先生！ お待ちしておりました！」。弾む声がした。
十数人の地元・水原の友が「その時」を信じて集まっていた。名誉会長が過去に２度、訪れたことがあったからだ。
大きく手を広げ、名誉会長が歩み寄る。
「記念撮影をしましょう！」「皆さん、いい顔で撮れていますよ」。温かな笑いと感激が広がった。
今春、９４歳の長寿を全うした高野リンさんもこの時、励ましを受けた一人。
「健康でいるんだよ。僕も祈るから、おばあちゃんも祈るんだよ」。何度も両手で頬を撫でてもらった。出会いを宝として、生きて生き抜いた。
名誉会長は、続々と集まってきた同志の一人一人に声をかけ、手を握り、写真に納まった。
そして、この日に詠んだ。
白鳥を 見つめ しばしの 語らいに 友の真心 胸に飛びたつ
後日、名誉会長は、白鳥が羽を休めるための“休養島”や、傷ついた白鳥のための“保護収容舎”を寄贈している。
水原白鳥本部の有志も、この出会いの前年から２８年間、ゴミの回収等の環境保全活動を地道に続ける。
瓢湖で白鳥が越冬するようになって、今年で６０年。
餌付けに成功し、その礎を築いた一人の吉川繁男さん（故人）は「池田先生に休養島をいただいた。白鳥たちが喜んでいるよ」と感謝を語っていた。
島を“池田島”と呼んで讃えた町の有力者もいる。
名誉会長が、昭和５８年の滞在中に認めた揮毫は計５０枚。１４日の県総会の後も、１５、１６、１７日と連続で、新潟池田文化会館の勤行会に出席した。
出発直前には「皆さんへの感謝のしるしに」とピアノ演奏もプレゼントした。
文字通り、新潟駅から、山形との県境を列車が過ぎ去るまで続いた、激励また激励の４日間。
名誉会長は、万感を込めて綴った。
限りなく ああ満開の 桜花 越後の旅路 われは忘れじ
