小説「新・人間革命」 勇将 28 2013年 3月16日
長野栄太は、医師という立場から、ハンセン病に対する人びとの誤解を解くとともに、入所者の社会復帰を図るために、さまざまな努力を重ねてきた。
その一方で、慈悲の医学の実践者として『同苦』の心を培っていこうと、真剣に信心に励んできた。
翌年九月に男子部から壮年部に移行し、三十三歳で庵治の総ブロック長になったのである。
総ブロック長としての出発となる壮年の会合は、大盛況であった。
部員数の八割近い壮年が集って来た。 ほぼ全員が、自分よりも年上である。
長野は、「私は、皆さんに仕えていくつもりで、全力で活動に取り組んでまいります！」と元気にあいさつし、拍手に包まれた。好調なスタートであると思った。
しかし、次の会合から、参加者は激減した。
『あれだけいた人が、どこに消えてしまったのか』──その思いを、年配の大ブロック長（現在の地区部長）に漏らすと、すぐに答えが返ってきた。
「前の会合に皆が来たんはな、総ブロック長が若いのに代わったと聞いて、どんな男か、顔を見に来ただけやけんの」
愕然として、大ブロック長に尋ねた。
「どうすれば、いいんでしょうか」
「長野さんは、総ブロック長になって、何人の人と会うたんかのー」
思わず言葉に詰まった。ほとんど、激励に回ってはいなかったからだ。
「回らんと、人は集まらん。人と会うのが、学会活動の基本やし、仏道修行じゃないんかのー。
自分は、十年間かかって、大ブロックで十数人の壮年が集まるようになったけんの。
これからは、あんたがどんだけ回って、何人の人と会うて、人材を育てていくかやの」
その言葉が、胸に突き刺さった。
『その通りだ。よし、仏道修行をして、自分を磨こう！』と決意した。
